[CMN] 이마트의 화장품 전문점 ‘센텐스’가 처음으로 해외 유통기업에 전문점을 오픈한다.

이마트 측에 따르면 해외로 눈을 돌린 이마트가 오는 22일 사우디아라비아의 수도 리야드에 화장품 전문점 센텐스를 개점한다. 사우디아라비아 최대 유통그룹인 ‘파와즈 알호케어(Fawaz Alhokair)’사의 쇼핑몰 ‘알 낙힐 몰(Al Nakheel Mall)’ 1층에 20평(66㎡) 규모의 센텐스 사우디 1호점을 오픈하는 것이다.

‘센텐스(SENTENCE)’는 ‘자연주의’ 콘셉트로 ‘향’에 초점을 맞춘 이마트의 화장품 전문점이다. 2016년 7월에 오픈한 죽전점이 1호점이다. 현재 국내 매장이 36개로 늘었으며, 올 1~6월 전년 동기 대비 349%에 이르는 성장률을 보이고 있다.

이마트가 해외에 전문점을 낸 것은 이마트 몽골 1/2호점에 오픈한 센텐스가 해외 1호점이지만 현지 유통기업 진출은 이번이 처음이다. 이마트는 이에 앞서 지난해 11월 ‘파와즈 알호케어’사와 프랜차이즈 계약을 체결했다.

센텐스가 들어설 ‘알 낙힐 몰’은 자라, 갭 등 186개 브랜드가 입점한 리야드의 대표적 쇼핑몰이다. 영업면적 기준 2만8000여평(93,562㎡)에 평균 일일 방문객이 2만5천여명에 이른다.

이마트는 연내 리야드 내 쇼핑몰을 비롯해 향후 또 다른 대도시인 ‘제다’ 등지에 추가 개점을 현재 파트너사와 논의 중인 것으로 알려졌다.

센텐스 관계자는 “이마트 센텐스 사우디 1호점의 매장 콘셉트는 한국과 99% 일치한다”며 “파트너사측이 센텐스의 한국 매장을 직접 둘러본 후 센텐스 고유의 콘셉트와 ‘시향존’ 등 인테리어를 호평한 만큼 한국 센텐스의 상품과 인테리어를 재현한다”고 말했다. 이곳에서 판매될 상품은 페이셜 앰플, 클렌징, 향수, 헤어케어, 바디케어, 마스크 등 향기 테마별 총154개로 한국과 동일하다.

하지만 매장 내 두피‧피부진단 공간을 별도로 구성해 한국 매장과 차별화 했다. 여성이 ‘아바야(목부터 발등까지 가리는 느슨한 통옷)’ 또는 ‘히잡(얼굴만 남기고 머리카락을 감싸는 스카프)’을 착용하는 중동 특성상 머리와 얼굴을 드러낼 수 없어 부스 형태의 별도 공간을 마련한 것이다.

한편 사우디아라비아에서 이마트가 가장 기대를 걸고 있는 상품군은 ‘향수’다. 중동은 전 세계 향수의 25% 가량을 소비할 만큼 큰 시장이다. 사우디아라비아 역시 미용용품 산업에서 향수 매출 비중이 40% 이상을 차지한다. 이는 향에 초점을 맞춘 ‘센텐스’의 콘셉트에 잘 부합한다는 것이 회사측의 설명이다. 파트너사가 센텐스 유치를 낙점한 이유도 이 점이 크게 작용했다.

이 같은 중동의 향수 소비 성향에 따라 이마트는 일반적인 용량(30~50ml) 대비 2~3배 큰 대용량(100ml) 향수를 따로 개발해 사우디 전용으로 판매할 계획이다.

사우디아라비아는 화장품 산업이 연 평균 15% 가량씩 성장하고 있는 매력도 높은 시장이다.

정경아 이마트 헬스&뷰티 담당은 “중동은 화장품 산업의 성장이 빠른 매력도 높은 시장인데다 K-뷰티가 큰 호응을 얻고 있어 센텐스의 안정적 성장이 기대된다”며 “향후 점포 확대를 위해 파트너사와 긴밀하게 협의 하고 있다”고 밝혔다.