[CMN] 단백질 분자육종 전문기업인 넥스젠바이오(구 넥스젠바이오텍)가 생명의 기원인 바다로부터 결빙방지(Antifreeze protein, AFP) 단백질의 특성을 활용한 ‘결빙방지 하이브리드 단백질의 신물질 및 용도 특허’ 등록을 국내는 물론 미국과 일본에도 완료했다.

넥스젠바이오는 결빙방지 하이브리드 단백질을 국제 화장품 원료집(Trade name: NEX-EAFPSR, INCI name: sh-Oligopeptide-1 sr-Sea Raven Polypeptide-1 와 Trade name: NEX-EAFPOP, INCI name: sh-Oligopeptide-1 sr-Ocean Pout Oligopeptide-1 Dipeptide-39)과 피부 주름 개선 및 항노화 기능이 우수한 신소재 화장품 원료로 국내 특허 등록(국내 특허 제 10-1678392호)했다.

또 최근 미국(US 10,815,284)과 일본(JP 6806889)에도 특허 등록을 완료하면서 글로벌 시장 공략의 청신호가 켜졌다.

넥스젠바이오에 따르면 결빙방지 단백질은 대부분 극지에 생식하는 어류나 절지동물에서 발견되며 체액의 빙점을 저하시키는 단백질로 얼음의 결정 표면에 결합해 결정의 성장을 저해하는 단백질이다. 또 세포 내의 삼투압 유지, 호르몬, 지방산 등의 운반 및 pH 완충제로서 작용해 영하의 온도에서도 살아있는 생물을 보호할 수 있는 기능을 가지고 있다.

넥스젠바이오는 결빙방지 단백질의 이러한 특성과 인간상피세포성장인자를 융합해 피부 세포 보호와 세포 증식 효과가 우수한 결빙방지 하이브리드 단백질을 개발했다. 이와 함께 결빙방지 하이브리드 단백질의 새로운 기능, 즉 자유라디칼 소거능이 우수해 항노화 기능을 가진다는 새로운 사실을 발견했다.

이렇게 탄생된 넥스젠바이오의 결빙방지 하이브리드 단백질은 인간 상피세포성장인자의 피부 재생 기능과 노화의 원인이 되는 활성산소로부터 피부를 보호할 수 있는 신소재로 이미 국내화장품 업체에 공급하고 있다.

넥스젠바이오 관계자는 “당사는 최근 영역 확장 및 새로운 비전 제시를 위해 사명을 넥스젠바이오텍에서 넥스젠바이오로 변경하고 제품 사용화를 확대하고 있다”면서 “이번 결빙방지 하이브리드 단백질의 미국과 일본 특허 획득은 향후 글로벌 시장 공략 가능성을 연 것으로 의미가 크다”고 전했다.

넥스젠바이오는 결빙방지 하이브리드 단백질 이외에도 30여 가지 이상의 국내외 물질 및 용도 특허를 보유하고 있다. 특히 피부 재생과 미백에 탁월한 효과를 가지는 거미독, 전갈독 하이브리드 단백질과 함께 거미줄 하이브리드 단백질 등이 대표적이다. 현재 화상 치료제, 욕창 치료제, Biobetter 등 다양한 임상을 통해 의약품화를 진행 중이다.

회사 관계자는 “피부 재생 및 미백이 우수한 화장품 원료에서 화상 및 욕창 치료제로의 전환은 넥스젠바이오의 ‘화장품의 의약품화’ 패러다임을 제시함과 동시에 ‘Be a First Company’로 거듭날 수 있는 계기가 될 것으로 기대한다”고 강조했다.